Autor: David Schickler Título: Besos en Manhattan Editor: Anagrama Año: 2005 I.S.B.N.: 84-339-7054-2 Traductor: Ceriani, Cecilia. Nº Páginas: 290

Los protagonistas de "Besos en Manhattan" buscan a alguien, pero no siempre lo saben. Eso es lo que les sucede a la mayoría de los protagonistas de estas historias, y para entrar en situación rápidamente, lo que sucede en el relato que abre el libro: Donna acepta una cita a ciega con Checkers, aunque en principio la idea no le hace mucha gracia.

El libro se presenta como una colección de relatos pero los personajes se entremezclan, hacen "cameos" en una historia y adquieren todo su protagonismo en la siguiente. Y así, casi al final del libro, se reunen en una fiesta que dura varios días. Este es uno de los atractivos de este libro, la delgada línea que le separa de ser una novela, aunque por separado, cada relato funciona perfectamente. De hecho, muchos de los personajes viven en el mismo edificio, incluso comparten piso, pero las historias tienen su propio desarrollo, su propio desenlace, con personajes que entran y salen. Estos personajes parecen personas normales, pero poco a poco vamos conociendo sus rarezas, sus defectos, sus fantasmas. Así descubrimos que el tierno James Branch habla con el ascensor de su edificio, que su compañero de piso, Patrick Riggs tiene una oscura forma de alcanzar el placer, o esa mujer mayor que desde el día de su boda baña a diario a su esposo.

David Schickler ha sabido además trasmitir con acierto el ambiente que requiere cada cuento, dependiendo del protagonista: a veces transmite una enorme tensión sexual, toques de paranoia, situaciones "mágicas", encuentros místicos. Sí, es cierto algunas historias tienen su punto surrealista, pero en ningún momento nos creemos que no pueda suceder lo que el autor nos está contando, y sobre todo, encaja totalmente con el personaje y su situación.

Al principio el libro decepciona un poco, las primeras historias no tienen ese gancho necesario, parece como si faltara algo. Pero a medida que el libro avanza, esos detalles que parecían no tener importancia vuelven a aparecer, nos resultan familiares, nos atrapan y nos hacen leer sin descanso. Es divertido ver como ese tipo que solo tiene un par de frases en una de las primeras historias se convierte en alguien tan entrañable más adelante, o la percepción que tienen diferentes personajes, como si de una "intromisión" (www.intromisiones.com) se tratara, de un lugar, una situación, un momento.

Quizá una pega que se podría poner es que, así como en un relato corto está permitido que una historia no finalice, ya que lo importante es la esencia, lo que el autor pretendía contar, que varios personajes vuelvan a aparecer en otros cuentos pero al final del libro nos quedemos sin saber nada más de ellos, resulta un poco molesto. No es el libro del año ni mucho menos, pero en cualquier caso, se lee muy bien, es ágil, entretenido, divertido, excitante. Es recomendable.

Esta colección de relatos es en realidad el cuarto libro escrito por David Schickler, aunque es el primero que fue publicado (y en España el único de momento). Anteriormente escribió tres novelas, de las cuales "Sweet and Vicious" fue publicada el pasado año en Estados Unidos y cuenta el autor que está trabajando ya en su adaptación para el cine. Espero con ganas su edición en España, y disfrutar de otro buen rato con este autor.

Por cierto (es una manía, lo reconozco) os recomiendo que no os leáis la contraportada del libro si tenéis intención de leerlo entero, ya que cuenta muchos detalles que os estropearán la sorpresa de algunos relatos.

Sitio web del autor. www.davidschickler.com

Relato "The Smoker", en NewYorker. www.newyorker.com

Libro: La hija de la puta y otros cuentos Autor: RICHARD RUSSO Editorial: Emecé Páginas: 168 ISBN: 8495908697

Un libro que se titule “La hija de la puta y otros cuentos” parece ideal para llevar a la playa y crearte una buena reputación entre esos amigos que solo leen “el Código Da Vinci” o “Los pilares de la tierra”. Este chico es alternativo, un punki, un enrollado.

Pero este libro, escrito por Richard Russo, es algo más que un título impactante, es una colección de relatos muy bien construidos, con unos personajes creíbles, en los que las historias tejidas en cada relato van atando todos los cabos de forma que al final se entiende lo que pretendía el autor al escribirlo. A la manera de otros escritores norteamericanos, como Carver, son cuentos en las que pasan cosas que contadas por otro autor podrían parecer normales pero Russo sabe darles el toque de humor, ironía, dramatismo o melancolía, que las convierte en algo especial. Con un estilo directo, sutil y muy ágil, el autor va poniendo las piezas del puzzle, y solo entonces, al mirar desde arriba, vemos la fotografía completa.

Es la agilidad es una de las virtudes de Russo, que a veces en un solo párrafo es capaz de hacernos vibrar (él no necesitaría un capítulo completo para que viéramos con nitidez un pollo correr sin cabeza por la cocina, como sí le sucede a Eloy Tizón). Cuando acaba el relato de apenas treinta páginas ya sabemos cómo era el hotel donde está de vacaciones el protagonista, la biblioteca, el jardín lleno de abejas. También alcanzamos a comprender los motivos de la “locura” de su mujer, su sentimiento de culpa.

Además, también cuida otros detalles que hacen que nos enganchen los relatos. Los comienzos tiran de la historia, la lanzan a velocidad de crucero y los finales son como la guinda que hace que nos quedemos paladeando un rato antes de pasar página y atacar al siguiente cuento. El relato que abre el libro es el que le sirve de título, una elección que sin duda tiene un sentido comercial ya que no es el mejor cuento de todos. De hecho, el libro parece ir creciendo con cada historia y al final es difícil decidir cual de los siete cuentos es nuestro favorito, cual nos ha gustado más.

Creo que ya alerté otras veces de mi gusto por la literatura anglosajona contemporánea (Richard Russo nació en 1950). Estoy seguro que para los aficionados a este estilo, el libro se convertirá en uno de sus favoritos, como me ha sucedido a mí. Anteriormente había publicado varias novelas y con una de ellas, “Empire Falls”, ganó el premio Pulitzer en el 2003, lo cual tiene más mérito si cabe ya que ese año fue finalista J. Franzen con “La correcciones”.

Antes citaba como virtud del libro su agilidad, su facilidad de lectura. El otro día, tumbado en la playa, justo al terminar uno de los cuentos, posé el libro y me quedé mirando el horizonte, con un sentimiento contradictorio. Por una parte disfrutando de las sensaciones tan fantásticas que me había dejado el cuento, de otra, triste por acercarme al final del libro. Maldita agilidad.

Autor: Krouse, Erika Título: Ven a verme Editor en España: Mondadori Editorial Año: 2004 I.S.B.N.: 84-397-1061-5 Traductor: Noguera, Sofia C. Nº Páginas: 220

Para variar, saqué el libro de la biblioteca sin saber nada de la autora. Pero ya sé que hay alguien en la editorial Mondadori que tiene un gusto parecido al mío, así que cuando veo un nuevo libro de esta colección de nuevos narradores norteamericanos tengo pocas dudas. Confirmado, el libro de Erika Krouse no defrauda.

En “Ven a verme” tenemos 13 relatos (en realidad 12+1, por que uno de ellos ocupa apenas dos páginas) protagonizados por mujeres y narrados en primera persona y como la propia autora lo define, son “stories about thirteen women trying to negotiate human relationships while keeping themselves intact”. La mayoría de ellas están de paso, ya sea este geográfico o mental. Son mujeres que desean encontrar su lugar en el mundo pero las circunstancias que las rodean no parecen ayudar demasiado. Hay mujeres que desean casarse, otras que han huido de sus parejas, otras, solteras que solo se acuestan con hombres casados. Pero aunque esa búsqueda llene las páginas de una sensación de desilusión, las historias están contadas con humor y unos diálogos inteligentes.

El libro además crece. Las tres primeras historias crean el ambiente que impregna el libro pero entonces nos tropezamos con “Misericordia”, en mi opinión uno de los mejores cuentos. La protagonista es una joven que aparentemente no tiene demasiadas aptitudes para encontrar un trabajo decente, aunque vamos descubriendo que sí que las tiene para sobrevivir, como se confirma con las pistas que nos da al final del cuento. A continuación viene “Demasiado grande para flotar”, la historia de una mujer que tiene dificultad para enfrentarse a sus miedos, a volar, a marcharse con el hombre del que se ha enamorado. Otro cuento genial es “Madres de otros”, en la que la protagonista anhela ser adoptada por las madres de sus amigos. En las dos últimas páginas relata la última vez que habló con su madre, una discusión en un coche que va subiendo de tono hasta la explosión final de la madre. También “Momento”, y ese final de una caja que se va vaciando, la metáfora de su relación que también se ha perdido, es un interesante relato.

Este es el primer libro de Erika Krouse, residente en Colorado (en la mitad justo de Estados Unidos), que como promete su biografía está "preparando una novela" (¿es que un autor no puede conseguir respeto si no publica en formato largo? ).

Como no he localizado ninguna referencia en español sobre este libro, ninguna crítica en periódicos, revistas online, me imagino que pasará desapercibido. Así que os invito a que no os lo perdáis.

El sitio web de la autora: www.erikakrouse.com